Fortpflanzung

Wie machen Igel Liebe? - Ganz vorsichtig! :)

Der Europäische Igel wird im Alter von ca. 12 Monaten fortpflanzungsfähig. Die Brunftzeit ist ungefähr von Mai bis August und eine Igelin bringt einmal im Jahr Nachwuchs zur Welt. In seltenen Fällen kann es auch vorkommen, dass eine Igelin zweimal Nachwuchs wirft, aber das ist höchstens der Fall, wenn der erste Wurf gleich zu Beginn stirbt. Der Zeitverlauf im Jahr ist folgendermaßen: nach dem Winterschlaf steht Fressen auf Platz Nummer eins, weshalb in dieser Zeit nichts anderes interessant ist. Danach beginnt das Igelmännchen mit der Werbung. Diese kann bis zu 3 Wochen dauern, so dass es dann bereits in etwa Mitte Juni ist. Da die Tragezeit 35 Tage beträgt kommt der Nachwuchs frühestens Ende Juli zur Welt. Nachdem die Jungen ca. 8 Wochen bei der Mutter bleiben ist dann keine Zeit mehr für noch einen Nachwuchs, da die Igelmännchen sich Ende September /Anfang Oktober bereits wieder um Fressen für den Winterschlaf kümmern.

In der Paarungszeit kommt es oft zu Rivalitätskämpfen zwischen zwei männlichen Igeln. Trifft ein Männchen dagegen auf einen weiblichen Igel umkreist er sie, weshalb man vom sogenannten "Igelkarussell" spricht. Das Weibchen reagiert durch Fauchen und Boxen mit dem Kopf. Ist es bereits von einem anderen Männchen gedeckt, ändert es sein Verhalten nicht. Ansonsten legt es irgendwann, was bis zu mehreren Nächten dauern kann, die Stacheln an und hebt den Hinterkörper, so dass das männliche Tier es begatten kann, ohne Verletzungen davon zu tragen. Die Begattung selbst kann sich in kurzer Zeit mehrmals vollziehen und anschließend bleibt das Männchen noch einige Zeit beim Weibchen, das ihn kurz vor der Geburt aus ihrem Nest vertreibt.

"Igelkarussell" Begattung
Mit freundlicher Genehmigung von www.Igelhilfe.de

Die Tragzeit beträgt 35 Tage und der Wurf besteht aus durchschnittlich 5 Jungen, die bereits mit Stacheln zur Welt kommen. Um die Mutter beim Gebären nicht zu verletzen, sind die Stacheln in der aufgequollenen Rückenhaut eingebettet, die extrem viel Wasser enthält, das jedoch in den ersten 24 Stunden des Igellebens verdunstet und somit die Stacheln freilegt. Die neugeborenen Igel haben eine Körperlänge von 6-9cm und ihr Gewicht beträgt zwischen 12 und 20gr. Noch können die Kleinen nicht sehen. Ab ca. 14 Tagen beginnen sich Augen und Ohren zu öffnen und ab etwa 18 Tagen können sie dann sehen. Die Erstlingsstacheln fallen nach und nach aus und werden durch neue ersetzt. 

Nach jeder Mahlzeit leckt das Muttertier die Bäuche und Genitalregion der Jungtiere ab, um die Verdauung anzuregen. Dabei nimmt sie den Kot und Urin auf, damit das Nest nicht verschmutzt wird. Erst ab der 2. Woche ist der Säugling in der Lage Darm und Blase selbstständig zu entleeren. Nach ungefähr vier Wochen gehen die Kleinen das erste Mal auf Erkundungsreise nach draußen. Geht bei so einem Ausflug ein Tier verloren, gibt dieses hohe Pieptöne von sich, um auf sich aufmerksam zu machen. Das Muttertier holt das Kleine dann wieder zurück zu seinen Geschwistern. Die jungen Igel finden immer mehr bei ihrer Nahrungssuche, so dass sie immer weniger Milch benötigen, bis sie schließlich ganz auf sich gestellt ernähren können, was in etwa ab der 6. Woche der Fall ist.

Wird das Weibchen in ihrem Nest gestört, bringt es ihre Jungen in ein neues Quartier, das häufig schlechter ist als das ursprüngliche, was zum Tode der Tiere führen kann. Gelegentlich frisst sie ihre Jungen sogar auf. Im Alter von etwa 6 Wochen sind die jungen Igel abgesäugt und verlassen dann mit spätestens acht Wochen das Nest. Im gleichen Zeitraum verlieren sie ihre Milchzähne und bekommen das Erwachsenengebiss.