Als Nahrung nehmen Igel Insekten zu sich, was ihre Zugehörigkeit zur Gruppe der Insektenfresser bereits aussagt. Zum Speiseplan gehören natürlich Insekten und Regenwürmer, Schnecken, Käfer, Asseln, Tausendfüssler, Spinnen, Larven und gelegentlich Mäuse, wenn sie ein Nest mit jungen Mäusen aufstöbern oder eine Katze ihre Beute nicht vollkommen vertilgt hat. Mäuse zu jagen sind Igel jedoch nicht fähig, da sie hierfür nicht schnell genug sind. Amphibien und Kriechtiere sind ebenfalls ein willkommenes Futter, wenn ein Igel eines erlegen kann. Die Eier bodenbrütender Vögel werden ebenfalls nicht verschmäht, wenn sie bereits zerbrochen sind, weil Igel nicht fähig sind Eier zu öffnen, es sei denn sie sind sehr klein, so dass sie der Igel zermalmen kann. Wie bereits bei "Gerüchten" aufgeführt, können Igel auch einmal eine Schlange töten, die sie dann meist verzehren. Selbst vor Aas macht ein hungriger Igel nicht halt, es gehört jedoch nicht zum üblichen Speiseplan. Im Herbst ernähren sich manche Igel außerdem von überreifen Früchten wie Äpfeln, Birnen oder Pflaumen. Allerdings tun sie das nur von Hunger getrieben oder als süße Nachspeise. Vereinzelt fressen sie sogar Kräuter, die, wie das Obst, ausschließlich als Beikost genossen werden.